『神槍少女 Gunslinger Girl』是米奇少數仍在追看原裝日文版的漫畫,欣賞的是它不以任務為故事的重點,而是講述一群被用作殺人工具的女孩如何在殘酷的處境中尋找絲毫的幸福。這漫畫的單行本上月剛出了第6卷,卻發現內容上有相當大的改變。

第6卷首先給米奇的印象是封面畫得很糟糕。的確,這一期的封面風格有很大的改變,畫功沒有那麼細緻之餘,也缺乏了一貫細心佈置的背景和構圖。此外,就是出現了一個以前從沒見過的紅髮女郎,而她就是這次變奏的重點了。

第6卷的主要內容,除了交待約翰和祖西一些往事之外,全部內容就落在兩個新角色--義體2期生碧多露祖卡和她的擔當官阿歷山杜魯身上。一看到2期生這個名詞,很自然就會令人想到這是一個跟過去故事的分水領,因為過去的故事中很少提到義體版本這種技術性問題,現在提出第2代義體這個話題,明顯就是要革新一些事情。

新故事中有很多處理手法上的改變,首先就是對阿歷山杜魯這個人的心理描述,故事裡經常以第一身的思考過程來交待山杜魯(故事中阿歷山杜魯的暱稱),讓讀者 對於這個前間諜的思考模式有很清晰的了解,這是過去故事中少見的。此外,山杜魯也是過往故事中少見的反傳統角色,故事一開始就指出山杜魯的經歷與其他擔當 官不同,過往的擔當官都是軍人和警官出身,而這山杜魯則是頭腦派的諜報人員出身。在性格上,故事清楚交待山杜魯有很強的觀察能力,往往能在稍為觀察一個人 的舉動之間猜透被觀察者的身份和性格。這種強調擔當官能力和性格的做法,是過去很少有的。不過,當他被調到社會福祉公社,接觸到他初次面對的義體碧多露祖卡的時候,他那敏銳的洞察力就受到很大的衝擊。

跟過去的義體相比,碧多拉(碧多露祖卡的暱稱)的年紀相對較大,有16歲,而且身裁高佻。跟山杜魯走在一起,似戀人多於兄妹。似乎作者有意改變過去義體與擔當官之間那種「兄妹」或「父女」的關係。事實上,二人首次外出時就是扮演一對戀人。

故事中對碧多拉的出身的描述也是少有的詳盡,從她的出身,經歷和成為義體的經過都有清楚交待。原本是個叫艾莉莎維達的俄羅斯芭蕾舞優等生,但她發現自己得了骨癌必須切除右腳,令到視芭蕾舞為生命中一切的她失去了求生意志而跳樓自殺,亦因而被改造為異體。故事讓山杜魯跟還未自殺的艾莉莎維達早就認識,但又在二人加入公社後不讓兩人知道自己原來經已認識對方,令讀者感受到一份命運弄人的感覺。

在性格上,艾莉莎維達原本是個過份認真,帶點憂傷的女孩。在改造及洗腦後,碧多拉的表情雖然變得生動,但卻失去了過去。了解箇中因由的讀者自然會對她的處境產生一份同情。

故事中充份地交待二人從首次見面,到開始交流的經過,和山杜魯對這個女孩的感覺。山杜魯雖然善於觀察人,卻無從洞悉經過洗腦的義體的內心世界,這令山杜魯受到很大的衝擊。同樣地,碧多拉雖然從洗腦中得到多方面的知識,但卻想不起自己的過去,就像一個一開始就會說話的嬰兒,所以對生活感到相當不安。二人就這樣開始相處,學習了解對方,就好像在訴說一對戀人如何結識一樣。不過,他們的關係終究是建築在公社的任務之上,他們的邂逅到底會否為二人帶來更大的不幸呢?

從這些故事的舖排、角色的設計和人物關係的再構築,明顯看出作者和編輯有意從中尋求突破。這可能是因為舊角色再難有發展空間吧。不過,新角色也不一定能獲取讀者的歡心的,過往也出現不少因新角色不受歡迎而重新起用舊角色的例子。且看山杜魯和碧多拉能否討得『神槍少女』迷的歡心?